Een van de meest opvallende kwaliteiten van PET is de uitstekende recycleerbaarheid. Ongeveer 1,5 miljard pond gebruikte PET-flessen en -containers worden elk jaar ingezameld voor recycling in de Verenigde Staten, waardoor het het meest gerecyclede plastic in de Verenigde Staten is.
Bijna alle gemeentelijke recyclingprogramma's in Noord-Amerika en Europa accepteren PET-flessen en -containers, die kunnen worden geïdentificeerd door het nummer "1" in een klein driehoekig symbool dat in de bodem of zijkant van de container is gegoten.
PET kan steeds opnieuw worden teruggewonnen en gerecycled door volledig te wassen en om te smelten voor gebruik in nieuwe PET-producten, of door PET chemisch af te breken tot de samenstellende grondstoffen, die vervolgens worden gezuiverd en omgezet in nieuw PET. Elk PET dat te vies of vervuild is om goed te worden gereinigd en niet geschikt is voor recycling, kan veilig en efficiënt worden verbrand als energiebron. Dit wordt "warmteterugwinning" genoemd. De PET-flessen of -potten die u vandaag in de recyclingbak doet, kunnen morgen worden ingezameld en gerecycled tot verschillende producten. PET kan worden gerecycled in nieuwe PET-containers, tapijten, kleding, beschermende verpakkingen, industriële omsnoering, auto-onderdelen, bouwmaterialen en zelfs tennisbalvilt en tennisbalblikken.
Vanwege de volledige recycleerbaarheid van PET en het brede scala aan toepassingen, wordt de gerecyclede PET-markt alleen beperkt door de hoeveelheid materiaal die wordt ingezameld bij consumenten en recyclingfaciliteiten.
De ontwikkeling van een nieuwe faciliteit voor het recyclen van gebruikte PET-flessen tot nieuwe PET-flessen en -containers van voedingskwaliteit (closed loop recycling) verhoogt de hulpbronnenefficiëntie en duurzaamheid van PET verder.