Je hebt misschien altijd gedacht dat deze twee termen hetzelfde betekenden. Of misschien weet je dat ze verschillend zijn, maar weet je niet zeker wat ze allemaal betekenen.
Dus, wat betekent elk eigenlijk?
Kort gezegd betekent food grade dat het materiaal geschikt is om direct in contact te komen met voedsel.
En voedselveilig betekent dat het voedselveilige materiaal en het eindproduct geschikt zijn voor het beoogde gebruik en geen gevaar voor de voedselveiligheid opleveren.
Het belangrijkste verschil hier betreft materialen en afgewerkte producten.
Voedselkwaliteit verwijst meestal naar een materiaal en stelt in wezen dat het materiaal geen gifstoffen of gevaarlijke stoffen bevat. Om iets als voedselveilig te beschouwen, moet het materiaal effectief kunnen worden gereinigd en mogen er geen vreemde deeltjes in het voedsel terechtkomen. Over het algemeen moet het oppervlak glad zijn en vrij van onvolkomenheden zoals scheuren, richels of spleten, waar bacteriën kunnen groeien.
Wanneer dit materiaal wordt gebruikt om een product te maken, verandert de situatie enigszins, en hier komt voedselveilig om de hoek kijken. Een product wordt voedselveilig genoemd als het veilig is verklaard om te gebruiken voor het specifieke doel waarvoor het is ontworpen. Dit omvat overwegingen zoals de temperatuur waarbij het zal worden gebruikt, het vermogen om het product schoon te maken en hoe lang het in contact zal blijven met voedsel.
Hoewel grote delen van de Australische voedselverwerkingsmarkt nu geautomatiseerd zijn, zijn er onvermijdelijk nog steeds gebieden waar contact met voedsel noodzakelijk is. Hoewel we hier meestal aan denken in termen van handschoenen, zijn er veel andere materialen die ook in contact komen met voedsel. Hoe en waarom zijn sommige producten geschikt en andere niet?
Hygiëne en kwaliteit zijn twee van de hoogste prioriteiten. Het is dus van cruciaal belang om te allen tijde te beoordelen welke materialen in contact komen met voedsel.
Enkele van de meer bekende materialen zijn plastic, metaal, rubber en textiel. Sommige materialen, zoals glas, worden nu zelden aangetroffen in voedselproductiegebieden. Glas wordt vaak als te gevaarlijk beschouwd om in productieruimten te worden toegelaten, de broosheid ervan vergroot de kans dat het voedsel verplettert en verontreinigt met scherpe scherven. Dit is uiteraard onaanvaardbaar en veel horecagelegenheden zijn glasvrij.
Textiel, zoals katoenen handschoenen, haarnetjes en doekjes, is over het algemeen geschikt en geschikt voor levensmiddelen. Ze zijn meestal gemaakt van een mix van natuurlijke vezels en kunststoffen. De natuurlijke vezels, voornamelijk katoen, zorgen voor absorptievermogen, ademend vermogen en draagcomfort. Natuurlijke vezels vormen over het algemeen geen risico voor voedsel. Het percentage kunststof in het materiaal zorgt voor extra sterkte, waardoor het product duurzamer wordt. Hoewel de meeste stoffen geschikt zijn om in contact te komen met voedsel, is het enige nadeel de mogelijkheid van pluisjes. Ook kunnen doekjes chemicaliën en ziektekiemen bevatten die zijn opgepikt door oppervlaktereiniging, dus ze mogen ook niet in contact komen met voedsel.
Metaal, een sterk duurzaam materiaal met als bijkomend voordeel dat het redelijk bestand is tegen chemicaliën en extreem hoge temperaturen, is een ander materiaal dat wordt aangetroffen in alle voedselproductie- en voedselverwerkingsomgevingen. Hoewel er vele soorten metalen zijn, waaronder koper, staal en ijzer, is alleen roestvrij staal geschikt voor contact met voedsel. Roestvrij staal is bestand tegen roest en heeft geen chemicaliën, kleuren, smaken of geuren die kunnen overgaan op voedsel, waardoor het perfect geschikt is. Zoals hierboven vermeld, zijn hittebestendigheid en sterkte de twee kenmerken die roestvrij staal van kunststof onderscheiden. Omdat het het voordeel heeft dat het heel gemakkelijk schoon te maken en te onderhouden is, is het gebruikelijk in zowel commerciële als huishoudelijke keukens. Er zijn echter verschillende soorten roestvrij staal, dus het is belangrijk om roestvrij staal van voedingskwaliteit te gebruiken voor optimale resultaten.
Kunststoffen zijn heel gebruikelijk in de voedingsmiddelenindustrie. Niet alle soorten zijn echter geschikt. Plastic wordt gemaakt van een mengsel van materialen, waaronder fossiele brandstoffen zoals steenkool en aardgas. Enkele van de meer gebruikelijke kunststoffen van voedingskwaliteit zijn polypropyleen, zowel polyethyleen met hoge als lage dichtheid en polyethyleentereftalaat (PET). Deze worden geacht geen gezondheidsrisico's te hebben en zullen geen chemicaliën, geuren of smaken in het voedsel overbrengen. Kunststof wordt gewaardeerd om zijn grote verscheidenheid aan toepassingen. Van flexibele schrapers of peddels tot kommen. Veel plastic opties hebben een hoge hittebestendigheid, maar ze kunnen natuurlijk niet tippen aan die van metalen.
Rubber wordt het meest gebruikt in handschoenen. Er zijn weer veel soorten rubber, de meest voorkomende is nitril en vinyl in de voedingsindustrie, terwijl dit in een vorige blogpost aan de orde kwam, is nitril verreweg het populairst vanwege zijn hoge perforatieweerstand, behendigheid en omdat het zowel chemisch als poeder is vrij. Vinylhandschoenen worden nog steeds gebruikt omdat ze minder duur en comfortabel genoeg zijn als ze voor korte periodes worden gedragen.
Voedselveilige materialen worden beschouwd, dus als ze strenge tests doorstaan om er zeker van te zijn dat ze op geen enkele manier schadelijk zijn voor voedsel. Uiteraard moeten de materialen ook schoon en in goede staat worden gehouden, zodat ze veilig in contact kunnen komen met voedsel. Onderzoek en technologie hebben onze kennis en ons bewustzijn hiervan vergroot, en beide helpen ervoor te zorgen dat voedselveilige producten van de hoogste kwaliteit zijn met minimaal of geen risico voor de consument.